臉上沒有泥巴，心中不再純真。"

不知怎的，她似乎接受他的挑戰，還將它丟回來。"我們兩個都不再純真，亞蘋，我們都長大了。"他啟動決心，試著忽視竄向他血管中的欲望。"停戰嗎？"

"我想你指的是幽會吧，麥肯。"

"你喜歡我，"他堅持。"你心裏向來喜歡我，否則你現在為什麽要住在這裏？"如果她接受這個謊言，他要她付出重大的代價。

"你對我非常重要，麥肯。"

他註意到她的模棱兩可，決定跟著玩下去。"那就證明它，亞蘋，請你給我一個和平的吻。"

現在就看她了，亞蘋渾身一僵，她將他誘來這裏，和他挑情，播下誘惑的種子。"接近我"果汁還沒預備好，可是她不能退縮，她已無處可去，生活的主體並沒有變，只不過此刻她和一個她不能得罪的男人躺在一起。

她暫時認命，以她所能表現的溫柔，拂去他前額的一繓發絲。"如果這能使你安心。"

但是沒有令她安心，因為杜麥肯開始急切地吻她時，亞蘋才接受到誘惑藝術的第一堂課程。他柔情似水，雙手溫柔地游移，加上鼓勵的輕柔細語，啟發她扮演急切的學生，她太驕傲不肯退縮，太陶醉而無法想到其他的方案，只能跟著他的帶領，回應他的吻。

這不像往日那種兒童的戲耍，這個擁抱鮮明地訴說成人的需要和成熟的激情，她的呼吸變淺，頭暈暈然，但是身體卻堅定地貼著他，因為他魁梧，她嬌小，他宛如一個又大又舒適的枕頭。

一想到這裏，她開始察覺一些輕微的變化，四肢調整得更合適，他的堅硬抵著她的柔軟，他傭懶雙手的撫觸變得有占有性，當他的舌尖輕輕掠過她的唇沿，催促它們分開時，她抽身而退，驚駭地瞪著他。

他的眼睛慢慢地睜開，表情危險而誘人，他對她懶懶地一笑，呢喃道："你沒有試著締造和平，"然後他將她拉近擁吻。"你說有過戀情也是騙人的。"

那個嘲弄之後，她不再分析他每一個動作，自己也采取行動，她的指尖插進他的發叢裏面，感覺頭發濃密的質地。她用舌尖探索他，回旋摸索，而她的思緒則註意到一股渴望襲向她的脊骨，從四肢榨取力量，如波浪底下的暗流，強烈的感情將她拉向他，應許有著某些神秘不可知的力量。

當他的雙手愛撫她的臀時，她駭然地察覺他所提供的獎賞，這有效得宛如臉上的一巴掌，她令他亢奮的認知驅走她的欲望，可是他若懷疑到自己對他的感覺的本質，只會再次向她挑戰，她必須讓他認為她成功地證明了他倆的友誼，不只依然存在，而且深刻得變成激情。她也必須避開他，現在。

"我想，"她抽身吸口氣。"你的和平企圖已經點燃戰火。"

"那我投降。"他攤開手臂。"而且我提議訂下雙方滿意的條約，我們已經打好地基了。"

他粗嗄的耳語令她困惑，自己感覺的順從更令她駭然。亞蘋忍不住嚷道："你要和我同寢？"

他呵呵笑。"那是這種運動通常的結果。"

"運動？"好意像暴風雨來襲前的海鳥，紛紛飛逃。

"是的，我期待我們好好享受一番，今晚午夜在我房間嗎？"

"今晚？"怒火令她血液沸騰。"你的情婦才剛離開。"

"我要你，這才是重點。"他用食指點點她的鼻尖。"今晚。我可以現在就帶你去，可是塞拉會來打斷我們。"

她心中一團亂糟糟。"塞拉？"

他點點頭。"我想你沒聽到號角響，表示他到了，我自己也幾乎沒聽到。"

她沒聽見任何號角，但是麥肯的表情暗示著警告：她誘惑的嘗試做得太過火了，本來想稍稍令他分心，現在卻自己滅頂。"你不認為這一切發生得太快了嗎？"

他再次呵呵地笑，雙手枕頭，令她不悅。"絕對不會，而且不必麻煩在廚房裏沐浴，我會派人將浴盆送到我房間。"他揚揚眉毛。"我們也會一起分享。"

他看起來就像成功地抓到老鼠的肥貓，這正是她希望達成的目標，但不是在他們第一次幽會時，她還沒準備好將自己給他，他必須先求婚。

她翻身離開他，站起身來，咽下自己的自尊。"我們不能，麥肯，那是錯的。"

"渴望彼此是對的，"他柔柔地低語。"而且你無法否認你對我的渴望。"

"不。"她無法面對他，只好望向窗外，驚訝地發現，城堡中的生活仍然正常進行，載著幹草的馬車正駛向大門，養鴨女孩將鴨群趕開，鐵匠仍在制造他慣有的節奏，孩童在玩躲貓貓。她想到許久以前有兩個小孩，可是憎恨和貪婪使他們分開。

"我喜歡你吻我，可是我改變主意了。"

他伸手輕觸她的肩。"亞蘋，再把它改回來。"

"你必須保證絕對不再吻我。"她退開。

他跟過去，她背後感覺到暖意，他的氣息吹在她的皮膚上。"我保證不只吻你而已。"號角聲嚇了她一跳，他手指握緊。"我們今晚在我房裏討論。"

"不，我們不會，這一切就在此時此刻結束了。"

他放開她，她轉身看見暖意從他的眼中消失無蹤，只留下冰冷的厭惡。"那就收拾行李，我派亞瑟送你去你舅舅那裏。"

５

在他離去的腳步聲中，亞蘋幾乎想叫他回來，賞他一耳光。杜麥肯這種禽獸當然會有這種惡行，然而她的判斷力令她保持沈默，她掉入自己的陷阱是他的錯嗎？是，他用他溫柔的吻，令她喪失防備心，然後卑劣地攻擊她一拳。

她在恐懼中戰栗──害怕屈服在自己的報應之下，害怕他所挑起的欲望，害怕被送到那幢她在六歲時逃離的宅邸，有一股更大的恐懼盤據在她心底，她是註定要度過這一生，從不了解男人的愛？從不知道激情的滋味？

可是杜麥肯談的不是溫柔或傳統的情愛，他說那稱為運動！

她的胃裏發酸，女孩明亮的夢想像久經日曬的窗簾一樣褪色了，她不再渴望羅曼史，那是年輕時，目睹查理和亞莉相依相偎地廝守，讓亞蘋了解愛的真諦，同時也讓她看見如此深切的承諾的危險。因為當亞莉去世，查理的一部分也跟著她消滅，從那時候開始，他只是一具軀殼，對周遭的世界不感興趣，對他年輕的被監護人的需要和未來全然盲目。

在那註定的一天，亞蘋的生活完全改變，就此告別童年，不再在她最喜歡的池塘游泳。開始發明方法，引水灌溉甘蔗田，她不再和奴隸的孩子們玩捉迷藏，將時間花在構思使他們獲得自由的計劃上面。

她變得很實際，只對生活的基本面感興趣：頭上有屋頂，有足夠的土地養活自己，和心靈的平靜。

杜麥肯卻奪走這三項，藉著所有權的轉移，他奪走了她的家園和生計；輕輕的一吻，他又奪走了她的自尊。

她顫抖的手，輕觸自己的唇，想到他的唇在她唇上的感覺，融化了她的決心，挑起一股至今仍徘徊不去的欲望。她可以結束這樣的折磨，午夜去敲他房門，發掘激情的秘密；然而從觀察中，她知道這種關系會導向何處……她或許能找到方法實現她返回家園、釋放奴隸的夢想，但在此過程中，更冒著使自己的心被一個不會珍惜的男人所奴役的風險。

她強烈的意志反對這樣的多愁善感，她有工作要做，有計劃要達成，她只是投入太深，暫時受到挫敗。他對她使了骯臟的手段，真是該向他鼓掌。他顯然忘了麥亞蘋是耍手段的專家，她將以自己的方法，來重新喚起他的記憶。

她撇開自我懷疑，抱起待洗的床單送到洗衣小屋，然後回廚房去監督預備今晚的晚餐。

小房間裏面只有蓮娜一個人，她坐在橡木桌邊，眼前有一堆蕪菁要剝皮，她用黝黑的眼睛審視亞蘋。"麻煩和你一道由那扇門進來了。"

亞蘋以為麥肯尾隨而來，瑟縮了一下，扭頭去看，除了一只勤奮的蜿蛛，正在擴充已然令人印象深刻的蛛網之外，門口空無一人。

"如果我是你，"亞蘋伸手拿掃把，揮去蛛網。"就不會故作預言家，至少在我們住在此地的時候，這些鄉民可能說你是女巫，拿石頭丟你。"

蓮娜舉起雙手，似乎在斥去敵人。"又大又壞的蘇格蘭人令我這個可憐的奴隸女孩怕怕。"

亞蘋哈哈大笑地放下掃帚。"請你別再偽裝，只要你高興，你的英語可以十分流利，而且你根本不是奴隸。"

"這是因為你。"蓮娜拍拍桌子，她的黑

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